Міжнародна група науковців підтвердила існування нового виду дикої кішки — Leopardus tilcayo — в лісах Юнгас на східних схилах Анд у Болівії. Результати дослідження опублікували в журналі Current Biology 18 вересня 2026 року, повідомляють джерела. Це перший за понад століття випадок, коли вчені виявили саме новий вид котячих, а не перекласифікували вже відомий.
Біологиня з Ла-Паса та її співдослідниця
Ключову роль у відкритті відіграла біологиня Паола Ногалес-Аскаррунц з Університету Майора де Сан-Андрес у Ла-Пасі. У 2019 році вона помітила, що тварина суттєво відрізняється від інших представників тигрових котів. Співдослідницею виступила Керолайн Сартор із Дослідницького відділу охорони дикої природи Оксфордського університету. Експерт із ссавців Ендрю Кітченнер із Національних музеїв Шотландії, який не брав участі в дослідженні, представляє ширшу наукову спільноту, що обговорює ці результати.
Притулок Senda Verde та генетичне підтвердження
Історія тварини почалася у 2016 році, коли місцевий мешканець підібрав кошеня біля лісу і згодом передав його до притулку Senda Verde в болівійських Андах. Ногалес-Аскаррунц звернула увагу на незвичну зовнішність кішки: маленьку морду, короткі округлі вуха, довгі вуса та великі плями. Генетичний аналіз 38 особин роду Leopardus підтвердив, що це окрема еволюційна лінія, яка відокремилася приблизно 1,4 мільйона років тому. Назву Leopardus tilcayo запропонували за місцевим найменуванням тварини.
